Los residentes permanentes legales (titulares de la tarjeta verde) y los ciudadanos estadounidenses disfrutan de muchos de los mismos derechos, como la capacidad para vivir permanentemente y trabajar en EE.UU. No obstante, los ciudadanos estadounidenses gozan de otros beneficios importantes, y no es el caso de los titulares de la tarjeta verde.

¿Cuáles son mis responsabilidades y beneficios como titular de la tarjeta verde?

Como titular de la tarjeta verde, usted puede realizar lo siguiente:

• Solicitar visas para su cónyuge e hijos solteros para que vivan en EE.UU.
• Ser elegible para recibir beneficios del seguro social, beneficios de Medicare o Ingreso de Seguridad Suplementario.
• Prestar servicio en determinadas ramas del servicio militar de EE.UU.
• Ser elegible para recibir beneficios federales como vales para alimentos, servicios para sobrevivientes de violencia doméstica y Asistencia Temporal para Familias Necesitadas. Esto dependerá del tiempo que usted ha estado en EE.UU. y de sus ingresos.
• Viajar fuera de EE.UU. Los viajes que duren hasta un año normalmente están permitidos, pero los viajes más largos pueden afectar su condición de la tarjeta verde.

¿Cuáles son mis responsabilidades y beneficios como ciudadano estadounidense?

Como ciudadano estadounidense usted puede además realizar lo siguiente:

• Postularse para un cargo en una elección pública.
• Votar en elecciones locales, estatales y federales.
• Solicitar visas para parientes para que estos vivan en EE.UU. A diferencia de los titulares de la tarjeta verde, los ciudadanos pueden solicitar visas para sus hermanos y hermanas. Y sus parientes directos (cónyuges, hijos solteros menores de 21 años y padres) no deben esperar a que una visa esté disponible.
• Obtener la ciudadanía para hijos nacidos en el exterior.
• Viajar fuera de EE.UU. con un pasaporte estadounidense. Muchos países no le pedirán una visa para que ingrese si tiene un pasaporte estadounidense.  Usted puede buscar protección o asistencia en cualquier Embajada o Consulado de EE.UU. en el exterior, con el pasaporte como prueba de su ciudadanía estadounidense. Por ejemplo, si tiene una emergencia médica, si su pasaporte se extravió o fue robado, o si es víctima de un delito, usted puede obtener ayuda en una Embajada o un Consulado de EE.UU.
• Solicitar determinados puestos de trabajo federales. Muchas agencias federales exigen que los solicitantes sean ciudadanos estadounidenses.

También, como ciudadano estadounidense, debe prestar servicio en un jurado o en el servicio militar cuando el deber mande.

¿Qué beneficios comparten los titulares de la tarjeta verde y los ciudadanos estadounidenses?

Los titulares de la tarjeta verde y los ciudadanos estadounidenses pueden realizar lo siguiente:

• Poseer o alquilar una propiedad en EE.UU.
• Solicitar la licencia de conducir.
• Asistir a escuelas y universidades públicas.
• Abrir y manejar cuentas bancarias.
• Obtener un número de seguro social, que necesitará para solicitar un trabajo.

Asimismo, los titulares de la tarjeta verde y los ciudadanos estadounidenses tienen obligaciones como:

• Presentar declaraciones de impuestos estatales y federales.

• Estar inscrito en el Servicio Selectivo si usted es hombre y tiene entre 18 y 25 años.

Tengo una tarjeta verde pero deseo convertirme en ciudadano estadounidense. ¿Soy elegible?

Usted puede ser elegible para convertirse en ciudadano estadounidense mediante la presentación del Formulario N-400: Solicitud de Naturalización, si cumple con todo lo siguiente:

• Ha vivido de manera continua en EE.UU. durante cinco años como mínimo desde que obtuvo la tarjeta verde.
  • Ha vivido en EE.UU. durante al menos 30 meses de esos cinco años.
• Tiene 18 años de edad como mínimo.
• Ha vivido de manera continua en EE.UU. desde que presentó el Formulario N-400 hasta que se convirtió en ciudadano estadounidense.
• Ha vivido continuamente en su estado o el distrito del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) durante tres meses como mínimo.
• Puede leer, escribir y hablar en inglés básico.
• Puede aprobar un examen de preguntas básicas sobre el Gobierno y la historia de EE.UU.
• Tiene buena reputación moral que refleja los valores de la Constitución de los Estados Unidos. Para decidir si usted tiene buena reputación moral, el USCIS verifica la solicitud de naturalización, su entrevista final y si usted tiene antecedentes penales. Las personas que han cometido determinados actos delictivos no pueden demostrar una buena reputación moral.

Es probable que estos requisitos sean distintos para las personas con las siguientes características:

• Titulares de la tarjeta verde casados con un ciudadano estadounidense
• Quienes obtienen la ciudadanía a través de sus padres
• Quienes prestan servicio en las Fuerzas Armadas de EE.UU. o se relacionan con un miembro del servicio

Los titulares de la tarjeta verde y los ciudadanos estadounidenses reciben distintos beneficios. Al conocer estas diferencias, usted puede decidir si solicitar la naturalización es lo ideal o no.